・いちごとは・・・

英語で言うとStrawberry（ストロベリー）と言ういちご。日本ではどうして『いちご』と呼ぶようになったのでしょうか。2つの説があります。
江戸時代より前の時代は、いちごと言えば私たちが現在食べているような大きないちごではなく、野生の木いちごのことを言いました。野生の木いちごはイクラやすじこに似ていて、昔の人は『魚（いお）の血のある子のごとし』と言ったらしく、いは魚（いお）のい、ちは血のち、ごは子のごとしから取って、いちごと呼ぶようになったのです。

表面に細かくついているツブツブが特徴ですが、実はコレがいちごの果実なのです。私達が果実だと思って食べているのは、いちごの花の中心にある、『花託（かたく）』と呼ばれる部分です。種だと思っていて、実は果実だった部分は『痩果（そうか）』と呼ばれています。
花託が果実のように大きくなったわけは、果実である痩果を育てるための、フカフカのお布団のような役割をしているからです。そのため、果実である痩果の数と花託の大きさはとても深い関係にあり、痩果の数が多いと、フカフカのお布団もたくさん必要になるので、いちごのサイズも大きくなります。

・いちごの成分

いちごに含まれる成分でよく知られているのがビタミンCです。その他にもキシリトールがとてもたくさん含まれていることはあまり知られていません。いちごを薬として使っていた時代もあったくらいですから、体に必要な栄養素がたっぷり入っていることが分かります。

いちごに含まれるビタミンCの量はみかんの2倍もあり、果実の中ではトップです。熱を通して食べるわけではないので、野菜に含まれるビタミンCのように損失することもなく、効率よくビタミンCがとれます。ビタミンCは身体の中で作ることのできない成分ですので、積極的にとりましょう。
1日に必要な量は1,000～2,000mgで、2～3時間で身体の外に排泄されてしまいますので、こまめにとりたいものです。いちごだと大粒のものを6粒前後で1日に必要な量がとれてしまいます。ちなみに、いちご1粒に含まれているビタミンCは、普通サイズのいちご1個で10mgです。カロリーは約5kcalになります。

ビタミンCをとっていると、風邪をひきづらくなり、もちろん治りやすくもなりますので、風邪のひきはじめにはビタミンCをとりましょう。体の疲れも回復してくれますし、皮膚や血管、粘膜を強くする働きもあります。動脈硬化を防ぐ働きもあり、いちごはとても体にいい食べ物なのです。反対にビタミンCが不足すると、疲れが中々とれなかったり、歯茎から出血したり、肌あれや貧血が起きます。

いちごは食物繊維もたっぷり入っています。いちご100gに対して食物繊維が含まれる量は、柑橘類の2倍もあります。ペクチンやクエン酸、りんご酸といった食物繊維で、いちごはお腹にもいいということが分かります。

・選び方＆保存方法

色の濃淡に関わらず、鮮やかでムラがなく、光沢があり、ツブツブが立っているものを選びましょう。もちろん表面に傷のないものを選びます。ヘタの周辺が白くなっていないということもポイントです。
いちごは収穫されてから追熟しませんので、それ以上赤くなることも甘くなることもありません。品種によって違いますが、ヘタまでの部分が長く伸びているいちごは甘いサインです。ヘタがしおれているものは収穫してから時間がたっている証拠ですので、ヘタの緑が濃くて元気に張って反り返っているものを選びます。

パックに入れられているものは、下の段のいちごもチェックしましょう。上から見える部分だけ新鮮に見えても、底から見ると傷んでいるいちごが入っている場合があります。傷んで白っぽく変色しているものや、汁が出てしまっているものは避けるようにしましょう。
いちごは傷みが早いですので、購入したらその日のうちに食べましょう。買い置きには適していないので、鮮度が落ちてビタミンCが失われてしまう前に食べるようにしましょう。

レシピ

低カロリーで、甘いいちごはスイーツにぴったりの食材です。
周りはサクッと中はとろ～り、見た目も可愛いシュークリームを是非！

＜いちごシュークリーム＞